La magie selon la définition du Larousse indique qu'il s'agit d'un art supposé produire par certaines pratiques des effets contraires aux lois naturelles. Au niveau anthropologique, c'est un ensemble de rites, de croyances et de pratiques surnaturelles auxquelles croie celui qui a recours à la magie.
Le terme Magie est ambigue car il englobe plusieurs phénomènes: des croyances des egyptiens aux supercheries des prêtres païens, des bateleurs du moyen age jusqu'aux artistes de spectavle d'aujourd'hui. Nous nous emploierons à raconter la magie en tant qu'art de spectacle en laissant de coté les autres pratiques.
Il est toutefois intéressant de noter que l'on retrouve des références à des pratiques magiques dans presque tous les endroits du globe et à presque toutes les époques.
A l'aube de l'humanité, bien que cela puisse pour des pures conjectures, certains ouvrages scientifiques mentionnent des peintures rupestres découvertes dans les Hautes Pyrénées 'datant de 30 000 ans avant notre ère) que l'on pourrait relier à des pratiques magiques. Nous pouvons néanmoins mettre en parallèle ces dessins avec les pratiques exercées encore aujourd'hui par des peuplades primitives d'Afrique ou d'Amérique du Sud.
Dans l'antiquité, en Mésopotamie, on trouve des références à la magie. En effet, dans le plus vieux récit écrat jamais découvert (2000 avant J.C.), l'Epopée de Gilgamesh, le mythique héros sumérien recherche une fontaine de jouvence.
Nous pouvons ensuite dicerner plusieurs grandes phases dans l'évolution de la magie :
- Une longue période du début de la civilisation à la fin du moyen age ou magie et religion furent, d'une façon ou d'une autre, presque toujours intimements lièes.
- L'apparition d'une approche scientifique de la magie qui changera tout.
- Plus récemment, le développement du music hall qui va mener à la magie que l'on connait aujourd'hui.
Source: Allan Dicksens avec son autorisation.
